Vieques es una isla menor perteneciente a Puerto Rico; apenas tiene casi 23 kilómetros de largo por algo más de 6 de ancho. Por sus dimensiones se la llama la “isla Nena de Puerto Rico”. En 1935 los norteamericanos la comenzaron a usar ya como centro de sus ejercicios navales.

Señala Torres Rivera:

... la Marina de Estados Unidos ocupa más de la mitad de su territorio en instalaciones militares, polígonos de tiro y áreas de maniobras para sus bombardeos de práctica y ejercicios navales. En una porción de terreno equivalente a una tercera parte de la isla residen cerca de 10.000 habitantes.

En la porción Oeste... la Marina de Guerra de Estados Unidos tenía localizados hasta hace apenas unos meses 107 edificaciones donde se almacenaba el 95% de las bombas y municiones que utilizaban los Grupos de Combate encabezados por los diferentes portaviones de la Flota del Atlántico, conocida también como Segunda Flota, en sus ejercicios de entrenamiento previo a su desplazamiento hacia el Mar Mediterráneo y el Golfo Pérsico.[1]

Allí se entrenaron también las tropas yanquis que invadieron la pequeña isla de Granada en 1983.

La isla fue utilizada durante más de cuarenta años como campo de tiro, por donde circulaban municiones altamente contaminantes, incluidas ojivas con uranio. Por tal hecho hay una incidencia de cáncer muy alta entre la población. Los puertorriqueños en general y los habitantes de Vieques en particular vienen luchando por lograr que las fuerzas militares se retiren de la isla; en algunas oportunidades, como en 1999, se logró suspender los ejercicios militares por un tiempo, pero siempre se reiniciaban. En el año 2000 se anunció la realización futura de un referéndum entre los viequenses para determinar si la Marina de EE.UU. debía o no seguir allí. La Armada yanqui y sus lacayos locales comenzaron una campaña para convencer a parte de la población de la conveniencia de que siguieran en la isla; no alcanzaba para construir una mayoría que pudiera ganar en el referéndum, pero sí para lograr una cantidad de firmas que planteara al gobierno de los Estados Unidos que ¡Vieques se separase de Puerto Rico! La vieja y conocida metodología del imperialismo yanqui utilizada para poder dominar un territorio hostil. La paradoja en este caso es que se alentaba la separación de un territorio parte de un Estado Asociado a los Estados Unidos.

 En marzo de 2001 algunas agencias informativas daban cuenta sobre un grupo de residentes viequenses llegados a Washington para presentar un petitorio, firmado por 1780 personas, solicitando que Vieques se convierta en un territorio autónomo estadounidense. No faltó algún senador dispuesto a presentar dicho petitorio en el Congreso. La iniciativa no logró prosperar.

Finalmente, con un pueblo manifestándose en contra de la Marina norteamericana, en julio de 2001 la opción del cese inmediato y permanente de los bombardeos en Vieques obtuvo el 68% de los votos contra el 30% que planteaban la continuación de las maniobras militares.

El 1 de mayo de 2003 la Marina oficialmente desistió de utilizar Vieques como campo de tiro, sin renunciar a sus instalaciones asentadas allí como el puesto de comunicación en Monte Pirata y el lugar donde funciona el radar ROTHR (Relocatable Over The Horizon Radar). Queda pendiente la descontaminación de esas tierras.

En el sitio web de “Vieques Libre” se lee en un artículo titulado ¡Sí, se fue la marina!” firmado por Ricardo Olivero Lora, el mismo 1º de mayo de 2003 lo siguiente:

Mientras millones de personas en todo el mundo celebraban el día internacional de los trabajadores, Vieques y Puerto Rico tenían una razón adicional para hacerlo: la salida de la marina de guerra de los Estados Unidos del territorio Viequense...

...Hoy vemos cómo la lucha concertada, heterogénea y militante de un pueblo –con la desobediencia civil como motor fundamental- puede vencer hasta el enemigo quizás más poderoso del mundo: la marina imperialista estadounidense.

Luego de resistir 68 años de abusos e injusticias, en la madrugada de hoy miles de personas penetraron a los predios del Campamento García a las 12:01 AM, hora en que formalmente la marina perdía jurisdicción sobre esos terrenos. Fueron muchos los años de lucha, y la indignación acumulada por el pueblo viequense tenía que expresarse más allá de marchas y concentraciones. Y lo hizo...

...Hoy el pueblo viequense celebra la retirada de la marina, pero mañana comienza una nueva fase en esta lucha: el que los federales limpien los terrenos contaminados y el que los terrenos pasen a manos del pueblo viequense, y no al Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre, agencia que ha sido cómplice histórico de las barbaridades de la marina. La victoria de hoy es ejemplo e impulso para las luchas de mañana.

Una pequeña lucha ganada en el marco de una lucha mayor de todo Puerto Rico, inserta en la inmensa y persistente lucha de nuestra América.

Horacio A. López